驚蟄是唯一一個以動物習性命名的節氣，也是一個極具標志性意義的節氣。

驚蟄，《夏小正》《左傳》皆曰“啟蟄”，反映的是天氣回暖，冬季蟄伏的昆蟲、獸類開始活動的自然現象。西漢初年及前代，啟蟄在前，為正月中氣，雨水在后，為二月節氣。漢武帝制定太初歷時，為避景帝劉啟之諱改為“驚蟄”，同時，將二者次序調換，驚蟄遂成農歷二月的節氣。從啟蟄到驚蟄，從正月到二月，節氣名稱與次序的變化不僅反映了歷史時期氣候的冷暖變化，也反映了物候變動的程度，正如南宋人鮑云龍所云：“蟄蟲正月始驚，二月大驚，故移居后。”

元代吳澄在《月令七十二候集解》中說，“萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而走矣”，認為驚醒蜇蟲的是雷。據中央電視臺主持人宋英杰統計，仲春二月長江以南大部分地區的確已經有了雷聲。“春雷驚百蟲”是有可能的，而驚蟄常與“二月二”相遇，“二月二，龍抬頭”，春雷還驚醒了潛伏的東方蒼龍。實際上，黃河流域“雷乃發聲”要等到春分二候，那么，此時驚醒蜇蟲的顯然并非雷，而是氣溫的回升。驚蟄已是“九九”天氣，此時，“春日載陽，有鳴倉庚”，天氣和暖、桃李花開，冬小麥返青拔節，油菜花漸次開放，萬物迸發著生機。所謂“春雷響，萬物長”，更像是一個鏗鏘有力的號角，宣示春天的強勢回歸。

驚蟄是春耕真正全面開始的標志。民間把“二月二”又叫春耕節、農事節，“二月二，龍抬頭，大家小戶使耕牛”“到了驚蟄節，鋤頭不停歇”“九盡楊花開，農活一起來”“過了驚蟄節，親家有話田間說”，都顯示了驚蟄開始的農忙。唐人韋應物《觀田家》也寫道：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此起。丁壯俱在野，場圃亦就理。歸來景常晏，飲犢西澗水。”南北各地，耕地、施肥、灌溉、修剪枝條、插早秧等等，到處忙得不亦樂乎。由此可見，驚蟄節氣具有濃厚的促耕、勸農意味。

隨著驚蟄節氣到來，土壤中各類蟲卵開始孵化繁衍，蛇鼠蟻蟲開始活躍，尤其是氣候潮濕的南方地區，蟲害極易發生。因此，驅蟲成為驚蟄節氣的當務之急。田地里可以通過翻耕、施肥等措施，住宅及糧倉的驅蟲方式則是多種多樣，并逐漸發展成為極具地方特色的節氣習俗，如浙江有“掃蟲節”，湖北恩施土家族有“趕蟲節”，廣西有“趕鳥節”等等。民間豐富多彩的驅蟲習俗及儀式，體現了古人順天應時的生活理念，也表達了祈求豐收的美好愿望。

驚蟄節氣三候花信風。范周桐 設計